Descoberta em 1938, a hidroformilação é o exemplo mais importante da aplicação industrial da catálise homogênea. A produção está agora bem além de 10 milhões de toneladas métricas anualmente. Os produtos à base de propeno ainda respondem por dois terços desse volume. Processos altamente seletivos usando catalisadores de ródio modificados por ligante foram desenvolvidos e estão no estado da arte. No local NMR e IR em condições de reação e modelagem molecular são ferramentas modernas para obter uma visão sobre o intrincado mecanismo, mas a reação ainda está longe de ser compreendida. Do ponto de vista dos engenheiros, o problema crucial da catálise homogênea, reciclando os catalisadores geralmente caros, não foi resolvido de forma satisfatória. Como consequência, processos de alta pressão antigos, mas robustos, estão testemunhando um renascimento. Após 60 anos, a hidroformilação está apenas começando a ser uma ferramenta geral para os químicos e novas fronteiras e desafios precisam ser superados.

A alcoxicarbonilação usa água ou álcoois como nucleófilos para formar ácidos carboxílicos ou ésteres. A interação limitada de álcool / alcóxido com o catalisador de paládio torna este o mais robusto desse grupo de reações e isso se reflete em um número significativo de aplicações industriais. A aminocarbonilação usa amônia ou aminas para formar amidas e pode ser realizada em condições semelhantes às da alcoxicarbonilação, embora o excesso de amina atue como um inibidor da reação. A tecnologia de fluxo com catalisadores imobilizados fornece uma solução segura e eficiente para gerenciar as reações de carbonilação, sem o problema da separação do catalisador da mistura de reação.